El congresista republicano Thomas Massie presentó ocho artículos de juicio político contra el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, a quien acusa de abusar de sus facultades y participar en operaciones militares sin autorización del Congreso. La iniciativa fue presentada el lunes 9 de noviembre y podría avanzar a una votación en la Cámara de Representantes esta semana.

La propuesta se produce después de la derrota electoral del Partido Republicano en las elecciones de medio mandato y en medio de las críticas de legisladores de ambos partidos a la gestión de Hegseth, particularmente por la guerra contra Irán.

Massie, representante por Kentucky y crítico de Donald Trump, argumentó que el secretario de Defensa habría vulnerado disposiciones constitucionales y leyes federales al conducir operaciones militares sin contar con la autorización del Poder Legislativo.

Durante una conferencia de prensa, el congresista respondió a quienes defienden la gestión de Hegseth por considerar que ha sido eficaz en el cargo. "En realidad, no lo estamos acusando de ser malo en su trabajo. De hecho, fue muy eficaz matando a niños en escuelas de Irán. Fue muy eficaz en las ejecuciones extrajudiciales. En estos artículos de acusación no se argumenta en absoluto que sea ineficaz", declaró.

La resolución presentada por el legislador contiene ocho artículos. Cuatro están relacionados con las operaciones militares en Irán: tres señalan que Hegseth habría mantenido las hostilidades sin autorización del Congreso y después de los plazos establecidos por la Resolución de Poderes de Guerra de 1973; el cuarto cuestiona el manejo de las víctimas civiles, particularmente por el ataque contra una escuela para niñas iraníes.

Otros cargos se relacionan con las operaciones militares estadounidenses en Yemen y Venezuela, así como con ataques contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico. Massie también acusa al secretario de tomar represalias contra el senador demócrata Mark Kelly por sus declaraciones sobre la obligación de los integrantes de las Fuerzas Armadas de rechazar órdenes ilegales.

Las acusaciones forman parte de los argumentos del congresista para solicitar que Hegseth sea sometido a juicio político; no constituyen, por sí mismas, una determinación judicial de responsabilidad.

La Cámara de Representantes, controlada todavía por los republicanos, tiene previsto considerar este martes 10 de noviembre una votación de procedimiento relacionada con la resolución. El resultado determinará si los artículos de juicio político continúan su trámite o son enviados a comisión o bloqueados.

El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, manifestó su respaldo a la iniciativa y anticipó su voto favorable. "Para mí es un sí rotundo a la resolución contra Hegseth", declaró a ABC News.

Entre los republicanos, las posturas no son uniformes. Algunos legisladores han expresado inconformidad con el desempeño del secretario de Defensa, aunque todavía no han confirmado si respaldarán su destitución. El congresista de Arkansas French Hill, por ejemplo, señaló que quería escuchar el debate antes de tomar una decisión.

El presidente Donald Trump, por su parte, ha defendido a Hegseth y criticado a Massie, quien perdió las primarias republicanas de Kentucky después de que el mandatario respaldara a uno de sus rivales.

Para que un funcionario sea sometido a juicio político en Estados Unidos, la Cámara de Representantes debe aprobar los artículos de acusación por mayoría simple. Si el procedimiento avanza, el Senado debe realizar el juicio y se requieren dos tercios de los votos de los senadores presentes para condenarlo y removerlo del cargo.

Por ahora, el Senado continúa bajo control republicano, aunque los legisladores electos en noviembre asumirán sus puestos el 3 de enero de 2027, cuando los demócratas tomarán el control de ambas cámaras del Congreso.

La posibilidad de que Hegseth sea destituido dependerá, por tanto, de que la iniciativa supere primero el trámite en la Cámara baja y posteriormente consiga la mayoría calificada en el Senado. El presidente no necesita aprobar ni sancionar una eventual destitución derivada de un juicio político.

El procedimiento contra Hegseth sería el tercero de este tipo dirigido contra un secretario del gabinete en la historia de Estados Unidos. William Belknap, secretario de Guerra, fue sometido a juicio político en 1876, mientras que Alejandro Mayorkas, entonces secretario de Seguridad Nacional, fue acusado por la Cámara de Representantes en 2024. Ninguno fue destituido por el Senado.

Hegseth calificó la iniciativa de Massie como una "farsa" y describió al congresista como un político resentido. El Pentágono también ha rechazado los señalamientos y respaldado públicamente la gestión del secretario.