La presidenta Claudia Sheinbaum explicó que la reducción del área de protección de la vaquita marina en el Alto Golfo de California responde, entre otros factores, a las dificultades económicas que enfrentan los pescadores de San Felipe, Baja California, por las restricciones a su actividad.

Durante la conferencia matutina de este jueves 15 de octubre, la mandataria señaló que el Gobierno federal realizó estudios para buscar un equilibrio entre la conservación de la biodiversidad y las condiciones de vida de las comunidades pesqueras.

Sheinbaum indicó que Marina Robles, subsecretaria de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), ha mantenido contacto con pescadores de San Felipe, quienes solicitaron apoyo a las autoridades federales. La presidenta también afirmó que la modificación del polígono de protección fue comunicada a una institución internacional vinculada con la conservación de la especie, considerada en peligro crítico de extinción.

La modificación se había perfilado desde febrero, durante una reunión del Grupo Intragubernamental de Sustentabilidad (GIS) del Alto Golfo de California, en la que se planteó compatibilizar la conservación de la vaquita marina con los medios de vida y el bienestar de las comunidades de San Felipe, San Luis Río Colorado y Puerto Peñasco.

Entre las medidas propuestas se encontraba ajustar el área donde está prohibido utilizar redes de enmalle o agalleras, utilizadas en actividades pesqueras y consideradas una amenaza para la vaquita marina, debido al riesgo de que los ejemplares queden atrapados accidentalmente.

El acuerdo publicado en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 24 de septiembre de 2020 establecía una prohibición permanente de estas redes en un polígono de aproximadamente 11,106 kilómetros cuadrados, delimitado mediante coordenadas geográficas. La regulación también impedía transportar o mantener a bordo ese tipo de redes dentro de la zona establecida.

Sin embargo, un nuevo acuerdo publicado el miércoles 14 de octubre modificó la superficie restringida a aproximadamente 1,562 kilómetros cuadrados. Esto representa una reducción de alrededor de 9,544 kilómetros cuadrados, equivalente a cerca de 86% respecto del área anterior. La nueva disposición entró en vigor hoy, un día después de su publicación.

La reducción del área de protección ocurre mientras persiste la preocupación por la supervivencia de la vaquita marina, una especie endémica del Golfo de California cuya población se ha reducido drásticamente. Un reporte del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), publicado en 2023, estimó que quedaban entre 10 y 13 ejemplares, incluidas dos crías.

El documento identificó las inmediaciones de San Felipe, en Baja California, y del Golfo de Santa Clara, en Sonora, como zonas donde se concentraban la mayoría de los registros de la especie. También señaló el área de las rocas Consag como un sitio importante para la presencia de vaquitas marinas.

El ajuste regulatorio busca responder a las demandas de las comunidades pesqueras y mantener medidas de conservación. No obstante, la modificación del polígono plantea la importancia de conocer cómo se garantizará la protección de la especie y la vigilancia de las actividades pesqueras en el Alto Golfo de California.