Katie Zacharia fue despedida de su puesto como secretaria de prensa del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, después de permanecer apenas cinco días en el cargo, informó The New York Times este viernes 16 de octubre.

Horas antes de conocerse su salida, Trump reconoció que había hablado con Zacharia sobre la posibilidad de que reconsiderara su permanencia en el puesto, en medio de las críticas por su debut ante los medios de comunicación. “Katie, ¿quieres pasar por esto? No creo que quieras”, relató el mandatario que le dijo a la funcionaria. También consideró que había recibido un trato injusto por parte de la prensa.

El diario estadounidense confirmó el despido a través de tres personas familiarizadas con el asunto. Zacharia asumió el cargo el lunes 12 de octubre, tras la salida de Karoline Leavitt, quien dejó la posición en agosto para dedicar más tiempo a su familia.

La primera comparecencia de Zacharia ocurrió el martes 13 de octubre y estuvo marcada por dificultades al hablar, la lectura de buena parte de sus declaraciones y una ronda de preguntas limitada a tres intervenciones, todas de medios conservadores.

La funcionaria también tuvo problemas para responder algunas preguntas, entre ellas una relacionada con el intercambio de información de inteligencia con Ucrania. Además, confundió a su esposo con el presidente Trump.

A las críticas por su desempeño se sumaron cuestionamientos sobre sus credenciales profesionales. Al anunciar su nombramiento, Trump la presentó como abogada; sin embargo, Zacharia reconoció que no aprobó el examen de acceso al colegio de abogados de California, que realizó en 2011 después de graduarse en Derecho por la Universidad Pepperdine.

Este viernes, durante una entrevista con Fox News, defendió su función al afirmar que su trabajo consiste en representar al presidente ante la prensa, no en ejercer como abogada de la Casa Blanca.

La breve permanencia de Zacharia en el cargo también dio pie a comparaciones en redes sociales con uno de los episodios más recordados de la política británica reciente: el experimento de la lechuga que terminó sobreviviendo al mandato de una primera ministra.

Después de la accidentada conferencia de prensa de la portavoz, que concluyó en menos de 15 minutos, la cuenta de X de Homeland Democrats publicó una fotografía de Zacharia junto a una lechuga fresca, acompañada del mensaje: “Que empiece la cuenta regresiva”.

La publicación aludía a la posibilidad de que la funcionaria abandonara el puesto antes de que la lechuga se marchitara. El antecedente se remonta a octubre de 2022, cuando Liz Truss enfrentaba una crisis política y económica durante sus primeros meses como primera ministra del Reino Unido.

El 14 de octubre de ese año, el periódico británico Daily Star comenzó una transmisión en vivo en la que colocó una lechuga iceberg junto a una fotografía de Truss para plantear una pregunta: ¿qué duraría más, la lechuga o la primera ministra?

La idea retomaba una comparación publicada por The Economist sobre la posible duración del mandato de Truss frente a la vida útil de una lechuga. El experimento terminó el 20 de octubre, cuando la primera ministra anunció su renuncia tras permanecer 44 días en el poder.

La salida de Zacharia reavivó así la comparación satírica, aunque su breve paso por el cargo y el episodio británico corresponden a circunstancias políticas distintas.