Ismael "El Mayo" Zambada García, cofundador del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado este lunes a cadena perpetua por el juez Brian Cogan, de la Corte del Distrito Este de Nueva York, poniendo fin a uno de los procesos más relevantes contra el narcotráfico mexicano en Estados Unidos.

Como parte de la resolución, el juez también ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares, monto acordado por el propio narcotraficante tras declararse culpable de los cargos que enfrentaba.

Durante la audiencia, Zambada, de 76 años, leyó una declaración en español en la que aceptó su responsabilidad y pidió perdón. "La violencia debe acabar en México... Nadie ganará esta guerra", expresó antes de conocer la sentencia. También afirmó: "Acepto mi castigo, no estoy aquí para pedir compasión. Estoy aquí para aceptar mi responsabilidad y pedir perdón".

Aunque aún no se ha definido el penal donde cumplirá su condena, el juez Cogan indicó que recomendará al Buró Federal de Prisiones (BOP) considerar el estado de salud del capo y el hecho de que su declaración de culpabilidad evitó un juicio prolongado y costoso para el gobierno estadounidense.

Al término de la audiencia, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. calificó a Zambada como "el mayor traficante de drogas de este siglo" y señaló que ahora se suma a Joaquín "El Chapo" Guzmán, quien también cumple una condena de cadena perpetua en Estados Unidos.

El fiscal sostuvo que ambos líderes criminales transformaron al Cártel de Sinaloa en la organización de narcotráfico "más grande que el mundo haya visto", al inundar Estados Unidos y otros países con drogas y generar miles de millones de dólares en ganancias ilícitas.

Asimismo, afirmó que la organización criminal recurrió a la corrupción de funcionarios mexicanos para proteger sus operaciones y, cuando ello no era suficiente, empleó la violencia mediante secuestros, torturas y homicidios. Según Nocella, tras la condena de "El Chapo" en 2019, Zambada fortaleció el tráfico de fentanilo y otras drogas sintéticas, convirtiendo al cártel en una organización "más mortal y rentable que nunca".

El fiscal consideró que la cadena perpetua representa "un castigo adecuado para el daño que 'El Mayo' causó a innumerables víctimas" y envía un mensaje claro a quienes participan en el narcotráfico. "'El Mayo' morirá en prisión. Y con la sangre que tiene en sus manos, es exactamente lo que se merece", afirmó.

El administrador de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA), Terry Cole, aseguró que la corrupción fue un elemento clave para el crecimiento del imperio criminal de Zambada. "Usó los sobornos, la influencia y la intimidación para proteger al cártel de la justicia, tanto en México como más allá de sus fronteras", sostuvo.

El funcionario también acusó que el Cártel de Sinaloa continúa infiltrando instituciones públicas para favorecer sus actividades ilícitas y advirtió que las investigaciones seguirán contra integrantes de organizaciones criminales y funcionarios que colaboren con ellas. "Así se tome meses, años o décadas, no nos detendremos. No perderemos el enfoque. No perdonaremos", declaró.

Cole afirmó que la sentencia contra Zambada representa "solo el principio" y envió un mensaje a líderes de cárteles, organizaciones criminales transnacionales y grupos terroristas.

"Si trafican drogas mortales, se benefician del sufrimiento de otros y amenazan a nuestras comunidades, la DEA vendrá por ustedes. Ya sean traficantes o funcionarios corruptos de gobierno, la DEA vendrá por ustedes", concluyó.