La FIFA suspendió la sanción de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun, por lo que podrá disputar el encuentro de los octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica este lunes.

Balogun, máximo goleador de Estados Unidos en el torneo con tres anotaciones, había sido expulsado durante la victoria 2-0 sobre Bosnia en los dieciseisavos de final, luego de recibir una tarjeta roja por un pisotón sobre el defensor Tarik Muharemović.

En un comunicado, la FIFA informó que la suspensión quedó en pausa durante un periodo de prueba de un año. El organismo precisó que, si el atacante comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante ese plazo, la suspensión será reactivada, sin perjuicio de las sanciones adicionales que pudieran derivarse de una nueva falta.

La expulsión de Balogun generó una fuerte polémica por tratarse de uno de los jugadores más importantes de la selección estadounidense y por impedirle, en principio, disputar la ronda de octavos de final.

Con sus tres goles en el certamen, el delantero del AS Monaco FC igualó la marca de Landon Donovan, quien anotó tres tantos en el Mundial de 2010. Ambos solo son superados por Bert Patenaude, autor de cuatro goles en la edición inaugural de la Copa del Mundo de 1930.

Tras conocerse la resolución, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró la decisión en redes sociales y agradeció a la FIFA por lo que calificó como la corrección de "una gran injusticia". Por su parte, la Federación de Futbol de Estados Unidos informó que Balogun no ofrecería declaraciones tras el fallo. Sin embargo, el delantero publicó una fotografía junto a aficionados estadounidenses acompañada de la canción Bad, de Michael Jackson.

Antes de conocerse la resolución, el atacante había señalado que consideraba que una tarjeta amarilla habría sido una sanción más adecuada, aunque aseguró que aceptaría la decisión disciplinaria.

La FIFA explicó que la medida fue adoptada con base en el Artículo 27 del Reglamento del Comité Disciplinario, el cual permite suspender total o parcialmente la ejecución de una sanción y someter al jugador a un periodo de prueba que puede ir de uno a cuatro años.

Estados Unidos buscará ante Bélgica avanzar a los cuartos de final de una Copa del Mundo por primera vez desde la edición de 2002.