Las autoridades de Nepal elevaron a 669 el número de cuerpos recuperados tras la devastadora avalancha registrada el miércoles en la cuenca del Bhote Koshi, con lo que la cifra de fallecidos entre Nepal y el Tíbet ascendió a 676 personas.

El balance oficial de la Policía nepalí establece que 669 cuerpos fueron localizados en territorio de Nepal, principalmente en los distritos de Chitwan, donde se han recuperado 248, y Nawalparasi Este, con 158.

A estos casos se suman siete personas fallecidas en el condado tibetano de Gyirong, en China, donde se encuentra uno de los pasos fronterizos con Nepal afectados por la avalancha y la posterior crecida.

Además, casi 3 mil personas permanecen desaparecidas en ambos lados de la frontera, mientras continúan las labores de búsqueda y recuperación.

La magnitud de la emergencia también ha complicado la identificación de los cuerpos. La saturación de las morgues y el deterioro de los cadáveres recuperados de los ríos llevó a las autoridades de Nawalparasi Este a comenzar con la toma masiva de muestras de ADN antes de sepultar aquellos restos que no puedan ser identificados.

Los cuerpos no identificados o irreconocibles serán enterrados en zonas forestales comunitarias, de acuerdo con las medidas adoptadas por las autoridades locales. Miles de integrantes de los equipos de emergencia continúan trabajando sobre una superficie de lodo endurecido, donde las autoridades consideran que podrían permanecer sepultadas decenas de personas.

Ante la magnitud de las labores, el Gobierno de Nepal modificó su postura inicial y permitirá el ingreso de equipos internacionales de búsqueda y rescate, particularmente para atender operaciones en túneles, identificación forense y análisis de ADN.

El miércoles, el Gobierno había señalado que los equipos nacionales contaban con capacidad suficiente para realizar las labores de rescate. Sin embargo, tres días después autorizó la llegada de especialistas extranjeros tras recibir solicitudes de países cuyos ciudadanos permanecen desaparecidos.

El ministro de Exteriores de Nepal, Sishir Khanal, explicó que la petición internacional estuvo relacionada también con la presencia de ciudadanos extranjeros entre las personas desaparecidas. Tras una evaluación del Centro Nacional de Gestión de Desastres, un comité interministerial autorizó la participación de especialistas de India, China, Australia y Corea del Sur, con experiencia en rescates en túneles, análisis de ADN y trabajos forenses.

Uno de los principales retos se concentra en los proyectos hidroeléctricos afectados por la riada. De acuerdo con la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres, 933 trabajadores y empleados continúan desaparecidos en distintos complejos de la zona.

En algunos de estos proyectos, el agua y los deslaves bloquearon los accesos y dejaron túneles cubiertos de lodo, rocas y restos de estructuras, dificultando las labores de búsqueda.

Las autoridades nepalíes reconocieron que no cuentan con parte del equipamiento y la experiencia necesarios para enfrentar algunas de estas operaciones, por lo que la llegada de especialistas extranjeros busca reforzar las tareas de rescate e identificación. En paralelo, la Junta de Turismo de Nepal informó que 184 turistas han sido rescatados con vida, mientras que 420 permanecen desaparecidos. Hace tres días la SRE informó que no había mexicanos afectados por el desastre en Nepal.

La emergencia mantiene las labores de búsqueda en la cuenca del Bhote Koshi, mientras los equipos de Nepal y los especialistas internacionales se preparan para ingresar a las zonas más afectadas y tratar de localizar a las personas que continúan desaparecidas.