¿Por qué el Día Internacional del Autocuidado se conmemora cada 24 de julio? La respuesta está en un mensaje simbólico: la salud debe cuidarse las 24 horas del día, los siete días de la semana (24/7). Bajo esa premisa, este viernes se recuerda una fecha que busca promover hábitos cotidianos capaces de prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida.

Impulsada por la Federación Mundial de la Industria de Autocuidado (WSMI), esta conmemoración tiene como objetivo fomentar que las personas asuman un papel activo en el cuidado de su salud física y mental, más allá de acudir al médico cuando aparece una enfermedad.

El autocuidado no se limita a tratamientos de bienestar o actividades ocasionales. De acuerdo con especialistas, implica adoptar de manera constante prácticas como una alimentación equilibrada, actividad física regular, descanso suficiente, manejo del estrés y la prevención de factores de riesgo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que mantener hábitos saludables puede prevenir hasta el 80% de las enfermedades cardiovasculares prematuras y los casos de diabetes tipo 2, además de contribuir a reducir una proporción importante de distintos tipos de cáncer mediante la disminución de factores de riesgo modificables.

El concepto moderno de autocuidado fue desarrollado por la enfermera e investigadora estadounidense Dorothea Orem, quien definió esta práctica como un conjunto de actividades aprendidas que las personas realizan de manera deliberada para conservar su vida, salud y bienestar. Su teoría destaca que el cuidado personal complementa, pero no sustituye, la atención brindada por los sistemas de salud.

En la vida diaria, el autocuidado también implica conocer indicadores básicos como la presión arterial, el nivel de glucosa, el colesterol o el índice de masa corporal, así como realizar revisiones médicas preventivas de acuerdo con la edad y los factores de riesgo de cada persona.

Asimismo, incluye incorporar actividad física a la rutina, dormir las horas necesarias, evitar el consumo de tabaco, moderar la ingesta de alcohol, mantener una alimentación balanceada y utilizar protector solar para reducir el riesgo de enfermedades crónicas y cáncer de piel.

Este 24 de julio de 2026, el Día Internacional del Autocuidado recuerda que la salud no depende únicamente de hospitales o tratamientos médicos, sino también de las decisiones que se toman todos los días. Cuidarse de forma permanente es, precisamente, el significado del mensaje 24/7.