La Ciudad de México ha intensificado la presencia de ajolotes en estaciones, murales y espacios públicos como parte de la imagen turística rumbo al Mundial 2026. Sin embargo, especialistas y organizaciones ambientales advierten que, mientras el anfibio se convierte en símbolo visual de la capital, la especie enfrenta un riesgo crítico de desaparición en su hábitat natural de Xochimilco.

El ambientalista Michel Balam, integrante del Santuario Ajolote, señaló que las representaciones utilizadas en la campaña urbana muestran versiones caricaturizadas y de color rosa que no corresponden al aspecto real del ajolote silvestre, cuyo tono suele ser oscuro. Según explicó, esta imagen genera una percepción equivocada sobre la situación de la especie y oculta la crisis ambiental que atraviesan los canales de Xochimilco.

De acuerdo con estimaciones del “Reloj de la Extinción Silvestre” de AxolotFinder, plataforma basada en censos realizados por la Comunidad Independiente de Manejo Ambiental (CIMA) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), al ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum) le quedarían alrededor de 160 días antes de desaparecer localmente en estado silvestre dentro de Xochimilco.

Mientras tanto, el gobierno capitalino impulsa una estrategia visual conocida como “ajolotización”, que incluye la intervención de espacios públicos y transporte con figuras del anfibio en tonos rosas, morados y azules como parte de la identidad del Mundial 2026.

Entre las obras destaca la renovación del Tren Ligero “El Ajolote”, que conecta Taxqueña con la zona del Estadio Ciudad de México, sede del partido inaugural de la Copa del Mundo. El proyecto implicó una inversión cercana a los 2 mil 400 millones de pesos, mientras colectivos ambientales mantienen reclamos por mayores recursos para rescatar los humedales de Xochimilco y proteger a la especie endémica.

Las críticas también crecieron en redes sociales, donde usuarios cuestionaron que la capital utilice la imagen del ajolote como elemento turístico mientras persisten problemas de contaminación, deterioro ecológico y pérdida de biodiversidad en su hábitat natural.

El ajolote mexicano está catalogado en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido principalmente a la contaminación del agua, la urbanización y la introducción de especies invasoras en los canales de Xochimilco.