Las aerolíneas de bajo costo Viva Aerobus y Volaris ampliaron sus pérdidas durante el primer trimestre del año, afectadas por el incremento en los costos operativos, principalmente el alza en el combustible y la apreciación del peso frente al dólar.

En conjunto, ambas compañías —que actualmente se encuentran en proceso de fusión— reportaron pérdidas por 145 millones de dólares en el periodo, lo que representa su peor desempeño para un primer trimestre en los últimos cinco años.

De acuerdo con las empresas, el débil entorno macroeconómico y la cautela del consumidor impactaron la demanda, situación que se agravó por el aumento en el precio de la turbosina, que alcanzó los 4.5 dólares por galón.

El director general de Viva Aerobus, Juan Carlos Zuazua, señaló que las condiciones del mercado se han mantenido similares a las del año pasado, pero con presiones adicionales por los costos y disrupciones en mercados como Jalisco.

Un análisis de Oxford Economics indica que el combustible puede representar hasta el 60% de los costos operativos en aerolíneas de bajo costo, lo que incrementa su vulnerabilidad ante la volatilidad del petróleo.

En el caso de Volaris, el gasto en combustible representó el 32.7% de sus costos totales en el trimestre. Para mitigar el impacto, la empresa aumentó tarifas aéreas en algunos mercados hasta en 10 por ciento, además de elevar en promedio 20 por ciento el costo de servicios adicionales. El director general de Volaris, Enrique Beltranena, explicó que la aerolínea mantendrá flexibilidad para ajustar su capacidad conforme evolucionen las condiciones del mercado, priorizando el comportamiento del segmento nacional.

Ambas compañías también implementaron recortes de capacidad y prevén una reducción en la oferta de asientos de entre 1 y 3 por ciento en los próximos meses, lo que podría impactar el volumen de pasajeros hacia el cierre del año.

Además, Volaris ajustó su expectativa de crecimiento anual de 7 a aproximadamente 4% y pospuso la entrega de nuevas aeronaves, en medio de la volatilidad que enfrenta la industria aérea.