Reino Unido anunció que los menores de 16 años ya no podrán utilizar diversas aplicaciones de redes sociales, entre ellas TikTok, Snapchat y YouTube, como parte de una estrategia para proteger a niños y adolescentes de contenidos considerados dañinos y del uso excesivo de pantallas.

La medida coloca al país dentro de una tendencia internacional que busca restringir el acceso de menores de edad a plataformas digitales mediante límites de edad y sistemas de verificación. La decisión fue respaldada por algunos padres de familia y organizaciones defensoras de la niñez, aunque también ha generado críticas por posibles afectaciones a la privacidad y dudas sobre su efectividad.

En Australia, una legislación aprobada en diciembre impide que menores de 16 años tengan cuentas en plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, YouTube, Reddit, Threads, Twitch y Kick.

Las empresas tecnológicas pueden enfrentar multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos si no eliminan cuentas pertenecientes a menores. Según el gobierno australiano, las compañías ya han cerrado cerca de cinco millones de cuentas identificadas como infantiles.

Indonesia anunció en marzo una medida similar para impedir que menores de 16 años tengan cuentas en plataformas como YouTube, TikTok, Facebook, Instagram, Threads, X, Roblox y Bigo Live, argumentando riesgos relacionados con adicción, pornografía, estafas y ciberacoso.

En Malasia, las plataformas con al menos ocho millones de usuarios deben implementar sistemas de verificación de edad y bloquear la creación de cuentas por parte de menores de 16 años. Las empresas que incumplan pueden recibir sanciones de hasta 2.5 millones de dólares.

Brasil optó por un modelo distinto. Desde marzo, una ley obliga a que los menores de 16 años vinculen sus cuentas a un tutor legal para garantizar supervisión. Además, prohíbe funciones como el desplazamiento infinito y la reproducción automática de videos, y exige mecanismos de verificación de edad más estrictos.

Canadá también analiza restricciones. El gobierno presentó una iniciativa para crear una Comisión de Seguridad Digital con facultades para impedir que menores de 16 años tengan cuentas en redes sociales, salvo que las plataformas demuestren capacidad para eliminar contenidos dañinos.

Otros países como Francia, España, Dinamarca, Grecia, Tailandia y Corea del Sur estudian o desarrollan medidas similares para limitar el acceso de menores a redes sociales.