Una fotografía de Stephen Hawking incluida en la reciente desclasificación de documentos vinculados a Jeffrey Epstein se volvió viral en redes sociales y generó especulación. Sin embargo, la imagen ha sido pública desde 2008.

El Departamento de Justicia difundió la foto con los rostros de dos mujeres pixelados. En ella, el físico aparece sentado entre ambas en lo que parece ser un entorno tropical, que fue interpretado como el entorno de la isla privada de Epstein.

Una revisión de CNN KFile encontró que la versión sin censura fue publicada en mayo de 2008 en el blog HotelChatter.com, en una entrada escrita por Monica Guy, entonces asistente de Hawking, quien aparece en la imagen; el pie de foto la ubicaba en el Ritz-Carlton Orlando Grande Lakes.

La inclusión de la imagen en los archivos no ha sido explicada. En 2006, Hawking asistió a un simposio de física en St. Thomas parcialmente financiado por Epstein, evento del que existen registros y fotografías públicas.

La familia del científico ha señalado que las mujeres eran sus cuidadoras de largo plazo y que la imagen fue publicada con su consentimiento. Hawking no ha sido acusado de ningún delito relacionado con los documentos difundidos.