El científico estadounidense Richard Axel, galardonado con el Premio Nobel de Medicina en 2004, anunció su dimisión como codirector del Centro de Neurociencia Zuckerman de la Universidad de Columbia tras la difusión de documentos oficiales que detallan su relación pasada con Jeffrey Epstein.

Los archivos del caso Epstein, divulgados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, exponen la amistad entre ambos, así como visitas del investigador a la residencia del financiero y gestiones ante la universidad relacionadas con admisiones y actividades filantrópicas, según reportó The New York Times.

Axel no enfrenta cargos penales vinculados con Epstein. En un comunicado, informó que dejará su cargo directivo y su posición como investigador del Instituto Médico Howard Hughes, aunque continuará desarrollando trabajo científico en su laboratorio dentro del Centro Zuckerman de Columbia, donde ha ejercido como profesor durante más de cinco décadas.

La Universidad de Columbia señaló que no cuenta con evidencia de que Axel haya infringido políticas institucionales o la ley, pero consideró pertinente su salida del puesto directivo tras la publicación de los documentos. Asimismo, indicó que el Instituto Médico Howard Hughes proporcionará recursos para que el equipo de investigación del científico concluya los proyectos en curso.

Richard Axel obtuvo el Nobel en 2004 por sus investigaciones sobre el sistema olfativo, trabajo que contribuyó significativamente a la comprensión de cómo el cerebro procesa los olores y abrió nuevas líneas en neurociencia y desarrollo de terapias.