La FIFA designó al árbitro brasileño Wilton Sampaio para dirigir el partido inaugural de la Copa del Mundo 2026 entre las selecciones de México y Sudáfrica, encuentro que se disputará el próximo jueves en el Estadio Ciudad de México ante más de 87 mil espectadores.

Sampaio estará acompañado por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia como asistentes. El equipo arbitral se completará con el paraguayo Juan Gabriel Benítez como cuarto oficial. En la cabina del Videoarbitraje (VAR) participarán Eduardo Cardozo, de Paraguay; Nicolás Gallo, de Colombia; Juan Lara, de Chile, y el francés Jerome Brisard.

El silbante brasileño cuenta con una amplia trayectoria internacional. Ha dirigido encuentros de la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana y torneos organizados por la FIFA, incluyendo la Copa del Mundo de Qatar 2022.

Recientemente, Sampaio estuvo presente en compromisos internacionales de clubes, entre ellos el duelo de repechaje que América perdió 2-1 frente a Los Angeles FC y el encuentro entre Monterrey e Inter de Milán durante la fase de grupos del Mundial de Clubes.

Además, tiene antecedentes arbitrando partidos de la Selección Mexicana. Uno de ellos fue el triunfo del combinado nacional por 2-0 sobre Jamaica durante la fase de grupos de la Copa América Centenario, disputada en Pasadena, California.

La designación del brasileño para el duelo inaugural forma parte de los preparativos de la FIFA para el arranque de la primera Copa del Mundo organizada de manera conjunta por México, Estados Unidos y Canadá.