La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) confirmó el hallazgo de un manatí muerto en aguas del río Coatzacoalcos, a la altura de Villa Allende, Veracruz. Aunque en un principio se sospechó que el deceso podría estar ligado al reciente derrame de petróleo en la zona del Golfo, la necropsia aplicada al ejemplar de 500 kilos arrojó una causa distinta: el animal presentaba fracturas en las costillas provocadas por un fuerte impacto físico.

El examen, realizado por el veterinario Jaime Tacami Ortega y avalado por la Universidad Veracruzana, reveló que las lesiones son compatibles con un traumatismo, lo que descarta —al menos de forma preliminar— que el ejemplar haya muerto por intoxicación o contaminación por hidrocarburos; las autoridades ambientales no encontraron rastros de petróleo en el cuerpo del mamífero.

En el operativo de rescate y traslado participaron elementos de Protección Civil y la Policía Estatal, quienes ayudaron a las autoridades ambientales a asegurar al ejemplar para su estudio. El manatí (Trichechus manatus) es considerado una especie prioritaria para la conservación en México, al ser el único mamífero marino herbívoro en el país, lo que hace que cada pérdida sea un golpe duro para los ecosistemas de las Áreas Naturales Protegidas.

Pese a que este caso parece ser accidental, ambientalistas de la región se mantienen en alerta. El hallazgo ocurrió en un contexto de alta sensibilidad por las labores de limpieza que se llevan a cabo en el litoral veracruzano tras el derrame de crudo. Por ello, la Profepa continuará con el monitoreo en la costa para evaluar si otros ejemplares de la fauna marina han resultado afectados por la mancha de petróleo o si se trata de incidentes aislados.